养生勿贪，如何分辨艾条品质？
李时珍在《本草纲目》记载了艾草的制作方法：“挑净叶子，掀去灰尘，放入臼中，用木杵捣，去筐中渣滓，再捣至软烂如棉。”
将陈艾叶在臼中反复捣杵，过筛去除杂质、细渣，保留戎状纤维，柔软如棉，即得艾绒。而艾条则是将艾绒卷用棉纸裹成条状制成。
艾灸时一定要选择陈年艾叶，因为新艾叶含挥发油较多，燃烧力强，但热在表面，产生灼痛感，热透力弱，且味道刺激；而陈艾经过2-3年陈放后，各种有机成分陈化发酵，此时艾绒燃烧均匀稳定，火力温和，有着较好的渗透力，灸感舒适，味道芳香，无呛味，非常符合灸法应用的特点，这也是自然界数不清的植物，最后先人筛选出只有艾草最合适“灸法”的重要原因。
艾条的质量主要由三个条件决定：
1、采集的时间。一般在春末夏初的端午节前后。这个时候的艾叶茂盛细嫩，很干净，纤维细软；
2、加工的过程。好的艾绒加工非常细致，去除了里面的污垢和支杆粗纤维，所以留下绒柔软细腻；
3、储存条件好，艾条干而不湿；
绒、色、味、烟四个方面辨别艾绒的品质：
1、艾绒的质地
优质艾绒：绒头干燥、细腻、柔软、无杂质，用手指揉搓即可成型。
劣质艾绒：绒体干燥，有较多粗枝杆纤维、或艾叶颗粒等细粉，看不到绒，质地较硬，不易成型。
2、艾绒颜色
优质艾绒颜色：卡其色或褐色为佳。
劣质艾绒：颜色深，黑点多，新艾绒有的偏绿。
3、艾绒的味道
优质艾条燃烧后的气味：味道温和不刺鼻，芳香纯正。
劣质艾燃烧后的气味：有刺鼻、呛人、霉味、草味等。
4、艾条燃烧后产生的烟
优质艾条燃烧后的艾烟：烟色为淡白色，不浓烈，烟雾自下而上弥漫。
劣质艾条燃烧后的艾烟：烟雾色深、浓烈，燃烧时烟呛，燃烧灰烬不成型，容易掉渣。
艾条粗细效果是否有区别：
有一些朋友偏爱直径在三厘米以上加粗的艾条，实际上是一种误区。。不同粗细的艾条，区别只是在于燃烧时产生的火力有差异。
常用艾条选择
常用保健的艾柱或者艾条，选择直径大概1.4~1.8厘米即可。
如果新手艾灸，如果身体还没有适应，直接灸粗艾条，往往会适得其反。
每个人的体质均存在差异，能承受的艾灸火力也各不相同。希望灸友们在做任何的调理时，就该因人而异，合理选用不同粗细的艾条，一定要保证一个循序渐进。切勿一味追求粗大！
艾灸养生虽好，也要掌握知识和方法，遵循循序渐进，才能有个好身体！
