世间万物皆可烧，为何艾灸必艾草？
大约170万年前，我们的祖先就已经开始学会用火。火的掌握既可使人类躲避猛兽的侵袭，可以熟食，又可抵御严寒酷冬的恶劣气候。火对猿人向智人的进化起到了重要推动作用。古人将着火后的树枝炙烤或抵于患处，解除疼痛作用，灸法产生的起源推测以此有关，源于人类掌握用火之后、原始氏族公社时期。
其实在古时代，还就有松柏竹枯榆枳桑枣槐等用材料与艾草的比较。《皇帝名堂灸经》这样记载。古来用火灸病，忌八般木火，切宜避之。
八木者，松木火难瘥增病，柏木火伤神多汗，竹木火伤荣卫经络。有火珠耀日，以艾丞之，遂得火出，此火灸病为良，凡人卒难备矣；松木柳木竹子等，用它们来艾灸,有伤人经络，骨髓，有的耗散气血。
由此可见，以木为灸之材料，在古代一定是曾经流行过，正因用后有上述缺陷，后来逐渐淘汰了。
为什么非“艾”不可？
古人用其他草木燃烧试验有了观察和比较：同是一种温热作用，但因产热的物质不同，而人体的反应也有不同。
当用艾草这种材料做艾灸的时候，那带有一种强烈的香味儿。且渗透力比较强，止痛的效果比别的材料好。当把艾草进行陈放到多年年的时候，发现药性的渗透力也会变强，燃烧更稳定匀称，更为重要的是烟雾也不呛人，用现代语言来说极大提升了艾草作为燃烧物使用的顺应性，所以用陈年的艾草来做艾灸，就逐渐形成了我们现在使用的艾灸养生。
艾是多年生草本植物，艾叶据《本草》记载，是一种具有纯阳之性的中草药，可以理气血、驱除寒湿。说它神奇，一是它在所有植物中，其叶脉是最丰富和细致的，中医有以形治形之说，可以想象它具有通达最细微之处的能力；二是艾的通透能力远远超越了其它植物。传说古代军队每到一处，都砍伐艾放入地里燃烧，然后在方圆几里的地方查看，如果看到有冒烟的地方，就证明其处地下有水，然后才安营扎寨。这足以说明艾的通透能力有多么的神奇，这种顺水道而游走的能力放在人体上面，就是可以通达经络，古书上说它可以通十二经，走三阴，善入脏腑，很多药力不能到达的地方，艾灸可以到达，可见其功用之神奇。
以现代医学研究来看，艾中含有很多有益的化学成分，具有杀菌、消毒、解热、镇静、活血等作用，对于增强人体免疫力，改善血液循环有着积极的推动作用。艾燃烧后，不仅有红外效应，还有对于人体产生很多效应无法解释，有科学研究机构用红外线照射来代替艾灸照射穴位，却难以起到艾灸的效果，这充分说明我们的古人留传下来的东西，的确凝聚着先人智慧。
古人称艾草称之为“百草之王”。因为艾性味为阳性，是扶阳之性。所以古人借用了艾草的阳性，借用艾草的火性来调整我们人体所失去的阳气。所以说万物皆可烧，艾灸，只能选定这味独特之草——艾草。
