艾草是个宝丨艾灸为什么要用陈艾？
明·李时珍《本草纲目》记载：
“凡用艾叶须用陈久者，治令细软，谓之熟艾，若生艾灸火则伤人肌脉，故孟子云七年之病求三年之艾”。
为什么艾灸要使用陈艾呢？
古人经过反复实践，提出艾叶需要陈放，陈放的艾被称为熟艾，陈艾使用起来火力更温和、细腻，燃烧均匀。新艾也就是生艾，燃烧时火力烫而燥，皮肤有灼痛感，容易伤人肌脉络。那为什么艾叶陈放后会火力会更温和不燥呢？现代植物化学成分研究发现，新艾叶中含有大量的挥发油，如果是新艾，燃烧时油分较重，所以燃烧火力炽热、易偏燥。而经过陈放以后的艾叶，其油分会陈放过程中逐渐挥发，所以燃烧时火力温和且穿透力好。在清代灸法医学名著《神灸经纶》亦有类似记载：艾草“风干净去尘垢，捣成熟艾（艾绒）待三年之后燥气解性温和，方可取用。”
现代研究契合了古代医家的提法，也彰显出中医药先人实践经验总结的智慧。
我们明白了艾叶陈放的原理，那么要陈放多少年更合适呢？
《孟子—离娄篇》中说：“七年之病，求三年之艾”。由此可见古人对艾草的选择方面已经有了相当丰富的经验。经过三年左右的陈放艾草的挥发油得到了充分的挥发，点燃时烟雾减少，火力温和而稳定，就适合做艾灸了。
所以一般保存一年以上的艾叶谓之陈艾叶，简称“陈艾”，而陈艾叶中以三年到五年为最好，俗称“三年陈艾”和“五年陈艾”。
小编归纳一下，陈艾有以下特点：
1、陈艾灸火“温而不燥，润能通经”。燃烧时陈年艾绒热力温和，燃烧缓和均匀，能穿透皮肤，直达深部，经久不消，功效强劲。
2、新艾火烈、炽热，皮肤有灼痛感，而陈艾施灸则相对柔和，灸感明显效果好。明代医家李时珍也指出“凡用艾叶，需用陈久者”。所以施艾需用陈年艾，这也是历代医家所反复强调的！
3、陈艾可以从气味和颜色来鉴别，好的陈艾一般呈浅褐黄色（注意不是浅金黄色！），而新艾一般呈青绿色（或深褐），陈艾因其中的艾油挥发后，含量减低故气味感陈厚、纯净、柔和，新艾因艾叶含油量高，故闻起来有一种稍重、混杂的刺激性气味，犹如醇沉老酒与新酒之差异，灸友“艾”好者可以细细体会。
4、陈艾叶的优点，挥发油减少，燃烧缓慢稳定，火力温和，燃着后烟少，而且渗透力好；新艾含挥发油多，气味偏辛烈、燃烧快，火力强，燃着后烟大，体表温度高，导致施灸距离加大，渗透力减弱，容易伤及皮肤和血脉。
故临床上多采用陈艾而不用新艾。
